如果你發現到貓咪口臭、挑食、不吃乾飼料，這可能是「牙結石」在作怪！
貓牙結石是指附著在牙齒表面的硬化沉積物，由牙菌斑與唾液中的礦物質（如鈣）結合形成。
若牙菌斑未被清除，短時間便可能鈣化成牙結石，更導致牙齦炎、牙周病，甚至影響心臟、腎臟等器官健康。
如果你懷疑貓咪有牙結石，我們將帶你了解形成原因、常見症狀、治療方式與預防方法，幫助你從根本守護貓咪的口腔健康！
貓牙結石長怎樣？症狀有哪些？
貓咪不會主動表達口腔不適，因此可以多留意牙齒表面是否出現黃褐色堅硬物，伴隨口腔異味，嚴重甚至出現牙齒鬆動脫落現象，就極有可能是牙結石。
另外飼主可以觀察貓咪是否有其他外觀、行為變化，比如：
- 過度流口水或唾液帶血
- 舔拭或搔抓臉部、嘴巴和頭部
- 搖頭、下巴或牙齒顫動
- 口腔紅腫、發炎
- 食慾下降或拒絕進食
- 只偏好濕軟食物，拒絕或吞嚥硬質乾糧
- 咀嚼緩慢或在吃飯時掉落食物
- 體重下降
貓牙結石原因有哪些？如何形成？
缺乏日常口腔清潔
牙菌斑是形成牙結石的前身，若貓咪平時沒有刷牙或清潔牙齒，牙菌斑會在短短 1 – 3 天內與唾液中的礦物質結合，進而硬化成牙結石。
天生牙齒排列不整
如果牙齒天生不整齊，會影響貓咪咀嚼時的自然潔牙效果。
像是波斯貓、金吉拉、英國短毛貓與異國短毛貓等扁臉品種，由於天生下顎骨短小、牙齒擁擠，更容易在死角堆積食物殘渣與細菌。
此外，先天骨骼異常或曾受傷也可能導致齒列不正，使牙菌斑更容易累積。
傳染性或慢性疾病影響
如果貓咪患有貓白血病病毒（FeLV）、貓免疫缺陷病毒（FIV）等疾病會削弱免疫力，導致口腔發炎更難控制，也會加劇牙齦炎與牙周病問題，使牙結石狀況惡化。
年齡因素（尤其老貓）
隨著年齡增長，老貓的免疫系統與整體健康狀況會逐漸下降，也較常合併慢性病，這些都可能使牠們更容易產生嚴重的牙結石。
不過口腔問題並不限於高齡貓，年輕貓咪若缺乏照護，也可能提早發生。
貓咪牙結石如何處理？刷牙刷得掉嗎？
對於初期輕微的牙結石，還可以透過刷牙搭配貓咪牙結石軟化凝膠進行清除，但建議不要自行摳除，因為極有可能會傷害到貓咪脆弱的牙齒和牙齦。
若貓咪牙結石已硬化，單靠刷牙是無法徹底清除的！需由獸醫在全身麻醉下專業洗牙清除牙結石。
獸醫也可能會依牙齒狀況進行拋光、X 光檢查、甚至拔牙處理，術後也須每天刷牙維護，避免復發。
貓咪牙結石洗牙費用多少？
洗牙費用視貓咪牙齒狀況、是否拔牙、麻醉方式與動物醫院而定，可能從數千到上萬元不等，建議諮詢獸醫進行評估。
如何預防貓牙結石？4 招維護口腔健康
每天刷牙最有效
每天刷牙清除牙菌斑，是預防牙垢與牙齦炎最有效的方式。
可以使用貓咪專用的牙刷與牙膏，注意千萬不能使用人用牙膏，因為其中含有對貓咪有害的木醣醇等成分。
目前市面上有許多專為貓設計的貓牙結石牙膏，口味多元，像是雞肉或鮪魚口味，可以根據貓咪偏好挑選，有助於提升貓咪對刷牙的接受度。
接下來可以跟著以下 4 步驟，循序漸進地幫貓咪建立刷牙習慣：
- 第一步：先讓貓咪習慣牙膏的味道，可以把少量牙膏塗在嘴角或讓牠直接舔一舔。
- 第二步：當貓咪願意接受牙膏味道後，開始用手指輕輕按摩牙齦，讓牠習慣口腔被碰觸的感覺。
- 第三步：慢慢過渡到專用牙刷或潔牙指套等工具，從門牙、犬齒等容易接觸的地方開始刷起。
- 第四步：結束後可以給肉泥或零食當作獎勵，建立「刷牙＝有好事發生」的正向連結，讓貓咪不排斥刷牙。
另外特別注意，不要用硬物去摳貓咪牙齒上的結石，這樣可能會傷害牠們的牙齒或牙齦喔！
使用潔牙產品
可以挑選具有潔牙效果的飼料、潔牙零食，或是潔牙粉、潔牙水和牙齒凝膠等，都能夠幫助維護貓咪口腔健康。
但要注意口腔保健飼料可以減少牙菌斑形成，但無法完全消除口腔細菌或牙結石，因此最好搭配定期刷牙才能保持清潔喔！
延伸閱讀：貓咪吃飼料可以潔牙？ 破解３大常見迷思！
環境、碗盤清潔
除了牙齒本身的清潔外，日常生活中的餐具衛生也很重要。
食碗和水碗如果沒有定期清洗，容易滋生細菌，進一步增加貓咪口腔感染的風險。
建議每天用熱水和中性清潔劑清洗碗盤，並保持飲用水的新鮮，幫助減少口腔細菌的累積。
定期口腔檢查
即使有定期在家幫貓咪刷牙，也建議每年帶牠到動物醫院接受一次完整的健康檢查，並進行專業的牙齒清潔與口腔檢查。
一般建議每年進行 1 次口腔健檢與洗牙，若是高齡貓、牙齒狀況較差的貓咪，最好每半年檢查 1 次。
透過定期檢查與清潔，不僅能預防嚴重口腔疾病，還能降低對整體健康的影響。
從今天開始，就讓我們把口腔照護變成日常習慣，幫助毛孩遠離牙結石，守護牠一輩子的健康與笑容吧！
參考資料
- https://www.petmd.com/cat/conditions/mouth/dental-issues-cats
- https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/cornell-feline-health-center/health-information/feline-health-topics/feline-dental-disease
- https://vcahospitals.com/know-your-pet/plaque-and-tartar-prevention-in-cats
- https://vetdentistwi.com/plaque-tartar-and-calculus-in-dogs-and-cats/